Je ne peux raconter ce souvenir qu’à partir de mes impressions et le récit de Flo, puisque j’ai passé ce trajet les yeux fermés, crispée sur mon fauteuil, essayant de faire abstraction de la fille qui vomissait à côté de moi!

Pour nous remettre de nos émotions, nous avons fait un petit détour par le centre de massage des anciennes prisonnières. 2h00 de massage des pieds à la tête! Autant vous dire que le trajet était bien loin après ça.

De nouveau sur la route (pala palapala) et nous voilà à Chiang Rai. Dernière ville (en Aï) de notre voyage en Thaïlande.

Le premier jour, on y va à l’aveugle! Location de moto, avec Paul un allemand que nous avons rencontré quelques heures plus tôt, et roule roule roule! On essaie de déchiffrer la carte écrite en thaï, on se perd, on prend des routes sans trop savoir où l’on va, mais on y arrive … Au white temple, LE temple de Chiang Rai, et une des seules vraies visites à faire à Chiang Rai même. Ce temple est magnifique et magnifiquement différent de tous ceux que l’on a pu voir jusqu’à présent. Il est encore en construction, ou en rénovation, donc nous n’avons pas pu voir l’intérieur.

On reprend le scoot et on continue la journée comme elle avait commencé. On se perd encore mais, notre vagadondage nous permet de découvrir des rizières à perte de vue et un temple en construction dont seul l’immense buddha est apparant …

On finit notre journée sur une note parfaite: la saturday market de Chiang Rai !!!

Dans le centre de la ville, dans une rue devenue piétonne pour la soirée, des centaines de stands : nourritures, vêtements, bibelots, ustensiles de cuisine … Une foule de thaïlandais faisant leurs courses et très peu de touristes.

Une brochette de saucisses et une brochette de champignons roulés au jambon plus tard, nous sommes attirés par un concert dans une rue parallèle à la notre!

Spectacle de dingue, sentiment de fête, joie de vivre et youplaboom! On atterrit sur une place : de chaque côté des échoppes de riz, nouilles ou autre poulets fris, au loin des tables en fer sur lesquelles les spectateurs mangent, boivent et discutent, et au centre un scène. Sur la piste, une centaine de thaïlandais danse. A l’unisson, ils font les mêmes pas, les mêmes rondes, les mêmes mouvements de bras. Ils connaissent tous les danses proposées par les chanteurs sur l’estrade … une espèce enchaînement de Madisson! Ça a été un pure moment de bonheur que d’assister à ce spectacle!

Le lendemain, nous reprenons le scooter assez tôt pour prendre la route vers le triangle d’or: frontière naturelle (le Mékong) entre la Birmanie, le Laos et la Thaïlande. Ce lieu permettait au trafiquant d’opium de passer d’un pays à l’autre sans difficultés. Maintenant sa culture est durement réprimandée ce qui a énormément réduit le trafic de la substance.

Nous sommes allés jusqu’à Chiang Saen, ville accueillante où les vieux monuments et les temples se mêlent aux nouvelles infrastructures.

Avant de repartir nous sommes tombés sur un espace particulier, sorte de village pour étudiants buddhistes. Un endroit reposant où nous avons pu admirer les monuments religieux et bénéficier d’une jolie vue du Mékong.

Le lendemain, la pluie nous a empêchés de continuer nos visites mais nous a permis de rencontrer d’autres voyageurs français. Petite soirée tranquille, comme on les aime, avant de repartir sur la route!

On ne sait pas si c’est le mauvais temps, la foule de touristes (et notamment des dizaines d’anglais et d’américains venus là pour se bourrer la gueule entre eux) ou encore le trop pleins de bars et de restos faussement hippie … mais la sauce n’a pas pris !

Les photos ne retranscriront pas bien notre sentiment sur cette ville. Il y a quand même de très beaux paysages, de belles balades à moto à faire, un étonnant village chinois. Mais, cette quantité de touristes n’essayant même pas de comprendre la culture thaïlandaise, nous a particulièrement déçue.

Juste pour exemple, un soir nous marchions dans la rue principale. On s’arrête au seven eleven (genre de 8 à 8 thai) pour acheter de l’eau. Devant, une vingtaine d’Américains (on pense) joue à trouer les canettes, les vider le plus vite possible, puis les jettent par terre. On rentre dans le magasin et là même spectacle pathétique, avec des filles qui se frottent les seins face aux vendeurs…. bref! je fais ma vieille rabat-joie, mais c’était pas bien beau à voir. Surtout  qu’à un kilomètre de là, on a découvert un concert avec un marché et quelques jeux gonflables pour les enfants où se trouvaient que des Thais, aucun touristes! genre deux villes en une!

Mais booooon! On y a quand même passé de bons moments.

Dans les 2 jours qui suivirent, nous louons des vélos et passons nos journées à nous balader, observer, visiter des temples, acheter un bouquin ou 2 … Chiang Mai est vraiment appréciable en vélo, pour seulement 40 baths par jour, ça permet de visiter une bonne partie de la ville en une journée.

Le samedi, nous sommes encore à vélo mais le mauvais temps limite nos possibilités. Le soir c’est le saturday market ! Nous nous y rendons avec Andréa et Carlo, une espagnole et un italien rencontrés le jour même à notre guesthouse. Marché immense où l’on trouve à peu près n’importe quoi . Après quoi nous rentrons à la guesthouse et continuons la soirée à discuter avec nos travel friends. D’ailleurs, la rencontre avec Carlo fût vraiment intéressante, un personnage avec une histoire peu commune. Voila le lien vers sa page facebook si vous voulez en savoir plus.

Le dimanche, en début d’aprem nous nous rendons dans un centre de massage dont on nous a beaucoup parlé. Il est tenu par des femmes gradées de l’armée Thaïlandaise. Les masseuses sont en fait des ex-prisonnières en réinsertion professionnelle. Durant leur séjour en prison, ces femmes ont choisi d’apprendre les techniques de massage thaï. A leur sortie, les meilleures élèves ont la possibilité de pratiquer dans ce fameux centre. L’ambiance est vraiment zen … Lumière tamisée, petite musique asiatique en fond … On ne peut que fermer les yeux et savourer notre massage des pieds durant une bonne heure. Le tout bien sur pour 3 euros. Le soir nous nous retrouvons avec Daniel ( le brésilien ) et Mattia ( qu’on ne présente plus ) au sunday night fiever flex market. Nous terminons dans un bar où le sosie thaïlandais de Sébastien Pastor joue quelques reprises de chanson d’une autre époque. Le soir nous rentrons à la guesthouse où Lucie suit un court improvisé de Bolas avec un Japonnais maîtrisant son art à la perfection.

La fatigue se fait sentir, time to go to bed now …

Une ambiance « combat clandestin des pays de l’est » flotte dans l’enceinte …Un ladyboy peu raffiné(e) nous fait signe de nous asseoir à une table, à quelques mètres du ring. Le temps de commander une bière, on peut voir un enfant de 13-14 ans, tous muscles saillants et brillants de crème anesthésiante, en train de se faire coacher et chauffer les muscles. Certainement le premier combattant, nous disons-nous. Mis à part les quelques occidentaux présents pour le spectacle (comme nous), la salle est essentiellement composée  de thaïs,  s’adonnant aux paris.  On est bien loin des paris en ligne, ici l’argent est bien réel. Betclic.com est à un thaïlandais de 65 ans aux faux airs d’un Al Capone ayant raté sa carrière. On ne pariera pas d’argent mais avec Mattia et Lucie, pour chaque combat, nous pronostiquons.

On assiste en tout à 5 ou 6 combats. Les premiers sont des combats d’enfants, puis au fil de la soirée le niveau s’élève jusqu’au combat final entre un Thaï et un boxeur américain.

Ni Lucie ni moi n’avions assisté à un combat de Muai Thaï avant et l’expérience en valait la peine. Ce n’est pas comme de la boxe anglaise ou française. C’est un sport pieds / poings avec possibilité de projection. Avant chaque match, les 2 opposants se doivent de réaliser une chorégraphie, un peu sur le même principe que le haka. Lorsque qu’un round démarre, les 2 musiciens postés en sniper au dessus du ring entonnent leur musique transe à base de percu et d’un genre de “Bombarde” bretonne. A ce moment là on comprend que ça n’a rien d’un match de boxe classique. Les 2 boxeurs thaïs se mettent en mouvement au rythme des percutions … Et bam, bim, boom etc … En fin de match, la coutume veut que chaque boxeur aille voir l’entraineur de l’adversaire pour recevoir une tasse d’eau et un hug. Encore une fois, on est bien loin des mentalités sportives occidentales. Ça m’a rappelé l’attitude des footballeurs japonais pendant la coupe du monde, toujours impeccable, dans le respect des règles. Vers 23h30, c’est l’heure de la tête d’affiche. Sur la droite, grand, un peu grassouillé et le buste tatoué, l’américain se fait badigeonner d’anesthésiant. L’homme est rasé, il semble tout droit sorti de Guantánamo, avec ses  tatouages de colts de chaque côtés du bassin. On pense que c’est un amérindien. D’ailleurs, avant le match, durant sa chorégraphie, il arbore une auréole plumée et mime une attaque à l’arc, carquois dans le dos. L’adversaire de l’américain fait son entrée. Il est thai, plus fin et plus grand que son homologue des US. Evidemment, nous supportons le local ! Le premier round est à l’avantage de la brutasse, c’est un puncheur, très précis et puissant aux poings. Lucie me dit à la fin du round “Mais c’est pas équilibré là !!” . “Attend, attend … c’est pas fini, c’est juste un round”. Dès le second round, le thaï se réveille, use de son jeu de pieds. L’américain est en sang, mais il se relève à chaque fois. Au 5ème round, le match s’achève sous les applaudissements du public.

Toujours accompagnés de nos traveller-friends, Daniel et Mattia, nous trouvons une Guesthouse dans le centre : “JJ Guesthouse” . Pour 250 Baths la nuit nous avons une chambre plutôt spatieuse avec salle de bains, toilettes, jacuzzi et foie gras à la fleur de sel servi tous les midis accompagné d’un excellent Montbazillac 2004 ( missing cheese and wine already ). Dès notre arrivée dans la Guesthouse, la nana de l’accueil démarre son travail de commerciale. (En Thaïlande, il faut savoir qu’il y a un fonctionnement de commissions entre les guesthouses et les différents acteurs du tourisme. ) Elle essaye donc de nous vendre un cours de cuisine d’une journée dans une ferme bio à extérieure de la ville et de terminer par une série de combats de boxe thaï.

Evidemment, on essaye de savoir si le plan qu’elle nous propose n’est pas un attrape touriste si tu peux. Petit check sur le net et il s’avère que la ferme qui propose les cours de cuisine thaï est très réputée à Chiang Mai. On signe donc sans rechigner . Pour ceux que ça intéresse, on recommande fortement la ferme : Sammy’s Farm . Comptez à peu près 900 baths la journée.

Cours de cuisine à Chiang Mai

Le matin, Mr Sammy nous récupère à la guesthouse et nous emmène à l’exterieur de la ville dans une marché pour un premier contact avec les produits frais.

Après quelques explications sur la noix de coco et une balade dans le marché, direction : La ferme ! Nous arrivons dans un lieu zen zen zen comme le jour. Entourée de rizières, d’arbres fruitiers et de plantes aromatiques, la ferme de Sammy est un lieu où l’on se sent bien. Notre hôte, avec un sourire qu’il ne perdra pas de la journée, nous fait visiter sa ferme et nous propose un petit cours sur les plantes aromatiques thaï qui poussent dans sa ferme. La cuisine peut enfin commencer ! Pour le coup, c’est en mode “Master chef” : C’est le green curry, de votre vie ! (ndlr Palmashow ). Tout le monde a droit à son tablier. On nous installe sur un plan de travail en U autour duquel se trouve tous les candidats. Nous cuisinerons 6 plats dans la journée.

A midi, on déguste les 4 premiers plats qu’on a préparés.

S’en suivra une longue siestasse digne de celles de la Roche Frison ou du Thoron. 2h de pause, installés dans des hamacs à quelques mètres des rizières … Paradise my friend, paradise ! Il faut avouer que la veille la Chang (bière locale) avait eu raison de nous. On ne peut pas dire qu’on était frais comme des gardons, smarts comme des anglais, pressés comme des citrons, mais plutôt raides comme des polonais.

Après la pause, 2 dernières recettes à réaliser, les rouleaux de printemps et un dessert.

Après le cooking day, petit retour à la guesthouse et vers 20h direction le dojo pour 3h de boxe Thai, mais ceci est une autre histoire …

Nous n’étions pas les seuls à faire ce voyage, mais aucun Thaïlandais à l’horizon. Ce genre de trajet, aussi long et direct, est pris d’assaut par les touristes. Parfois ce n’est pas si mal de se retrouver tous dans un même endroit pour parler de nos expériences et de nos futures découvertes.

Parmi ces rencontres, Mattia, un italien, qui faisait le voyage seul. Il visite la Thaïlande après avoir passé un an et neuf mois en Australie. C’est donc à trois que nous décidons de nous rendre à Sukhothaï avant de repartir plus encore dans le nord.

(Après 20 heures de transport … près à enchaîner sur les six dernières heures)

C’est le routard qui nous conseille de nous rendre dans ce lieu! Aaaah le routard! Je me suis trompée tout à l’heure en disant que c’était à trois que nous avons décidé de notre route, parce qu’en réalité, nous sommes quasiment tout le temps trois, Flo le routard et moi, et parfois d’autres personnes se greffent à nous!

Bref, Sukhothaï n’est pas extraordinaire en soit, c’est une ville traversée par une immense avenue où les boutiques, bars et petits restos se sont installés. Rien de fou. Mais faites quelques kilomètres, en bus, taxis ou scooter (ce qui a été notre choix) et vous découvrez un espace magique, classé par l’UNESCO. Un ensemble de temples, jardins, petits lacs et de multiples bouddhas. L’entrée est payante, 100 baths par personne (2,50 euros, ce qui en soit n’est rien du tout), mais ça en vaut clairement son pesant d’or! 

Nous nous y sommes baladés toute la journée, accompagnés de Daniel un brésilien rencontré le matin même et Alvaro un argentin qui dormait dans la même guesthouse que nous.

Sukhothaï est en fait connue et réputée parce que se côtoient la nouvelle et l’ancienne ville. Ces vestiges, restés en partie intacts, datent du XIIIe siècle. C’est l’ancienne capitale de la Thaïlande.

Personnellement, un de mes plus beau souvenir en Thaïlande. C’était la première fois que nous visitions des temples qui n’étaient pas couverts d’or. Ceux là sont en pierre, recouverts de mousse ou de plantes grimpantes. On peut donc s’imaginer ce que ça pouvait être des centaines d’années auparavant. C’est aussi un endroit très reposant, avec une réelle atmosphère apaisante. La végétation est partout et il faut parfois escalader de petites collines pour découvrir un bouddha gigantesque. Puis nous avons partagé ce moment avec d’autres voyageurs comme nous. Même si voyager à deux est plaisant, Flo est pesant. Je rigoooole! Non mais découvrir un lieu tout en découvrant des personnes, c’est un bon combo. 

Nous avons d’ailleurs terminé cette journée autour d’un bon Pad thaï et de quelques bières!